Solidariteitsheffing via stichting is ook negatief loon
Als werknemers een deel van hun loon afdragen in het kader van een sociaal plan, is dit negatief loon. Ook als het sociaal plan niet wordt uitgevoerd door de werkgever zelf maar door een derde.
De situatie
Het gaat in deze rechtszaak om een bedrijf dat een drastische herstructurering moest doorvoeren. In overleg met directie, ondernemingsraad en vakorganisaties is een sociaal plan opgesteld. Volgens dit plan kregen de werknemers die moesten afvloeien onder andere een aanvulling op hun uitkering, begeleiding bij het vinden van een ander werk eventueel om- of bijscholing. De uitvoering van het sociaal plan werd gedelegeerd aan een speciaal daarvoor opgerichte stichting. De zittende werknemers droegen op grond van de cao een solidariteitsheffing van 9% van hun brutoloon af aan de stichting. De solidariteitsheffing werd door de werkgever na inhouding van pensioenpremie afgetrokken van het basissalaris. Vakantiegeld, pensioen en andere beloningsbestanddelen werden berekend over het loon voor de aftrek.
Het toenmalig Uitvoeringsinstituut werknemersverzekeringen (UWV) was van mening dat er premies werknemersverzekeringen over de solidariteitsheffing verschuldigd waren en legde een naheffing op. De werkgever tekende beroep aan maar werd door de Rechtbank Rotterdam en de Centrale Raad van Beroep in het ongelijk gesteld.
Het oordeel
De Hoge Raad besliste wel in het voordeel van de werkgever. Als een werkgever in het kader van een herstructurering een sociaal plan uitvoert, en werknemers, bijvoorbeeld op grond van een cao, een deel van hun loon aan de werkgever afdragen als bijdrage in de kosten van dat plan, moet die afdracht worden aangemerkt als negatief loon.
Dat de werkgever het sociaal plan liet uitvoeren door een derde, de stichting, had kennelijk te maken met de slechte financiële positie van de werkgever.
Omdat de situatie in dit geval overeen komt met de geschetste situatie waarin het sociaal plan door de werkgever wordt uitgevoerd, moet ook hier de solidariteitsheffing als negatief loon gezien worden.
Goed doel of sociaal plan?
De werkgever is in deze procedure bijgestaan door Hans van Ruiten, belastingadviseur bij Loyens & Loeff: "De moeilijkheid zat hier in de afdracht ten gunste van een derde, de stichting. De Hoge Raad ziet in dit geval geen verschil met een afdracht aan de werkgever zelf, omdat de inhouding voortvloeit uit de dienstbetrekking en niet vrijwillig wordt gedaan. Als een werknemer er zelf voor kiest om zijn loon af te staan ten gunste van een derde � bijvoorbeeld voor een goed doel � dan blijft zijn volledige loon, inclusief het deel waarvan afstand is gedaan, onderworpen aan belasting- en premieheffing. Maar vindt de afdracht ten gunste van de derde plaats in het kader van een sociaal plan, dan vindt wél een verlaging van de belasting- en premieheffing plaats. Dan is er namelijk sprake van een versobering van de arbeidsvoorwaarden en kan niet worden gezegd dat de werknemer over zijn loon beschikt. Gevolg van dit arrest is dat werkgevers voortaan een sociaal plan kunnen laten uitvoeren door een aparte stichting, zodat het veiligstellen van de werknemersbijdragen kan worden gecombineerd met behoud van fiscale aftrekbaarheid."
LJN BH 9189
Hoge Raad
Cassatie
05 februari 2010
Salarisjobs BV(©)2012. Alle rechten voorbehouden
(©) Actilus - Breda